In American Graffiti volgen we een groep tieners tijdens een warme zomernacht in ‘62, terwijl ze doelloos rondrijden door het centrum-loze dorpje waarin ze zijn opgegroeid. Opvallend genoeg is dit het regiedebuut van George ‘Star Wars’ Lucas en op een kleine rol van Harrison Ford na is deze film in bijna alle opzichten het tegenovergestelde van het science fiction saga dat zou volgen. Want in plaats van een groots epos is American Graffiti een kabbelend en liefdevol portret over jonge babyboomers.

Ondersteund door een ijzersterke cast - waaronder Richard Dreyfuss en Ron Howard - en met een kien oog voor detail schept Lucas een kleurrijke ode aan zijn jeugd. Zo is American Graffiti ook een nostalgische terugblik van Lucas op de tijd waarin hij zelf opgroeide - de sprankelende jaren na de tweede wereldoorlog. Twintig jaar later zou regisseur Richard Linklater eenzelfde soort terugblik doen - ditmaal over de seventies - met Dazed and Confused. En later deze maand komt ook Jonah Hill met zijn eigen nostalgische ode aan zijn jeugdtijd met Mid90s. De tijd zal leren of Hill de enorme laarzen van zijn voorgangers kan vullen. De blauwdruk voor de meanderende jeugdfilm werd in ieder geval gelegd met: American Graffiti.