Het is 1984, Oost-Berlijn. Stasi-Hauptman Gerd Wiesler krijgt de opdracht om de beroemde toneelschrijver Georg Dreyman en zijn geliefde af te luisteren. Wiesler, een overtuigd communist, raakt verstrengeld met het stel, en zijn opvattingen over de rol van de staat worden gedurende de film op de proef gesteld terwijl hij het koppel observeert.

Das Leben der Anderen combineert de surveillance-paranoia van thrillers als Coppola's The Conversation of De Palma's Blow Out met de beladen historische realiteit van haar periode - en 1984 als tijdssetting is natuurlijk geen toeval. In de jaren na de release wordt de film beschouwd als het eerste Duitse drama dat zich echt bezighoudt met de late Koude Oorlog, 17 jaar na de val van de Muur.

Voordat de film begint, is er een spreker die een korte inleiding zal geven over Duitsland in de jaren 80.  Beleef samen met ons en GHD Ubbo Emmius een avond vol nachtmerrieachtige, voyeuristische Koude Oorlog spionage!