Elvis Depressedly + TV GirlUSA
Met een band genaamd Elvis Depressedly en songtitels als “Angel Cum Clean”, “A Bible in a Bath of Bleach” en “Jesus Rots Inside His Grave” ligt de meligheid op de loer.
Dan is het in dit geval wel meligheid van een manische depressieveling, die vaker manisch dan depressief is.
De liedjes zijn ook te goed en aangrijpend voor een grap. Geschreven door iemand die zijn teksten zo serieus neemt als een romanschrijver.
Matthew Lee Cothran is de man die achter de depressieve Elvis schuilgaat. Een uit South Carolina afkomstige en zeer productieve muzikant die sinds 2011 acht albums maakte en tussendoor ook nog twee platen met Coma Cinema. En waarschijnlijk heeft hij nog meer uitgebracht, want daar loopt Cothran niet zo mee te koop. Hij wekt de indruk vooral zoveel mogelijk muziek te willen maken. Die moet haar weg dan maar zelf zien te vinden.
Hij lijkt de pareltjes zo uit zijn mouw te schudden in zijn homestudio. Heerlijke druggy lofi liedjes, dromerige miniatuurtjes die op de meest recente plaat Holo Pleasures/California Dreamin’ de twee minuten net aantikken. In elkaar geknutseld met aftandse apparatuur en opgenomen met krakerige microfoons. Liedjes die vooral op zijn eerste platen klinken als een iets te vaak herbruikt cassettebandje. Maar onder die noise en ruis hoor je een trits pakkende liedjes. Wat Depressedly er precies instopt is niet zo 1-2-3 te zeggen, maar het is wel verslavend.
Zijn muziek doet mij soms denken aan Sparklehorse. Dezelfde rauwe pracht (maar dan nog minder gepolijst) en hoogzwanger van de melancholie – soms tegen het depressieve aan.
En Depressedly had zich op zijn voorlaatste plaat (Alhambra uit 2015) nog wel zo voorgenomen: “no more sad songs”. Toch weer mislukt.
Is dat jammer? Helemaal niet.
En het is niet louter kommer en kwel meer bij Depressedly, begreep ik uit een recent interview. En hij blijft niet hangen in zijn vertrouwde habitat: experimenteert de laatste jaren iets meer met keyboards en wordt live ook bijgestaan door twee muzikanten, waaronder multi-instrumentalist en geliefde Delaney Mill. Daardoor is het palet iets breder geworden. Soms is zijn stem door de mangel gehaald zoals in Teeth, waardoor hij meer afstand creëert. Maar de melodieën vinden hun weg toch wel naar je oren en hart – moet je die wel even open zetten.
Het leek echter wel of Cothran de laatste tijd last had van een writersblock. Het was immers alweer ruim een half jaar geleden dat zijn laatste album verscheen. Maar enig zoekwerk leert dat hij vorige maand onder zijn eigen naam het album Judas Hung Himself in America online heeft gezet.
Dat illustreert nogmaals de volstrekt a-commerciële opvatting van Cothran.
Waarom hij deze plaat onder zijn eigen naam heeft uitgebracht is niet geheel duidelijk. Misschien omdat het persoonlijker is: zoals het overlijden van zijn opa (die hem opvoedde), het stoppen met drinken, maar ook over zijn schaamte om Amerikaan te zijn. Maar wellicht ook omdat het net iets gelikter klinkt. En door het gebruik van autotune - de stemvervormer die in de r&b en hiphop gemeengoed is, maar niet in het genre waar Cothran al zo lang opereert.
Of hij zijn nieuwste liedjes ook in Groningen zal spelen en door hoeveel muzikanten hij zich laat bijstaan is niet bekend. Maakt ook helemaal niets uit bij hem. In welke hoedanigheid of met welke crappy apparatuur en vreemde effecten hij ook speelt: z’n talent en prachtliedjes trekken zich niets van de omstandigheden aan.
Voor de balans is het wel fijn dat Elvis Depressedly zijn vrienden van TV Girl heeft meegenomen. Een opwekkende band uit Los Angeles, die opvalt door de vocalen: het lijkt of er één persoon leadzang(es) is, maar het zijn de stemmen van de zangeres en zanger die samenvloeien. Klinkt een beetje als Belle & Sebastian. TV Girl is poppy en dansbaar, met soms zelfs aalgladde samples uit de ‘90’s en computergestuurde beats. Op het eerste gehoor glijdt de muziek er wel lekker in, maar ook wel makkelijk weer eruit. En dan die zalvende samenzang. Je zou er bijna vrolijk van worden.
Igor
NB. Dit is een van de twee Clubkaart shows van april.
Met deze Clubkaart heb je vele voordelen, zoals 12 gratis shows, gratis garderobe en gratis entree of korting bij LOFT en Downstage concerten. Hier kun je de kaart aanschaffen.