Barrence Whitfield & The Savages + DJ Jan KooiUSA
Barrence Whitfield is dit jaar net 60 geworden, komt uit Boston en is gezegend met een paar longen als een paard en een strot waarin soul en rock'n'roll om voorrang strijden. Little Richard, Wilson Pickett, Solomon Burke, Howlin' Wolf, Screamin’ Jay Hawkins en de vroege Don Covay worden als referenties voor zijn machtig stemgeluid genoemd. Als Barrence Whitfield & The Savages raast hij sinds begin jaren 80 over de internationale podia in een mengeling van rauwe sixties rhythm & blues en rock'n'roll en een aanstekelijk vleugje soul. Dit jaar is "Under The Savage Sky" uitgebracht met stomende sixties garagepunk in de lijn van The Sonics en The Dirtbombs, waarmee Barrence Whitfield & The Savages ineens midden in de huidige tijdgeest belandt.
Whitfield is in 1955 geboren als Barry White in Jacksonville, Florida, maar verhuist als kind al snel naar New Jersey met zijn familie. Als hij eind jaren 70 in Boston gaat journalistiek gaat studeren en daarnaast in een platenzaak werkt, komt hij in contact met ex-Lyres gitaris Peter Greenberg. De garagerock van The Lyres is indertijd een aantal keren hier in Vera te horen geweest. Samen met Greenberg en onder andere ex-Lyres bassist Phil Lenker richt White Barrence Whitfield & The Savages op, aangezien zijn eigen naam voor verwarring zou zorgen. Tot 1995 worden zo'n 10 platen uitgebracht, maar ondanks de sensationele en wervelende live-shows wordt de band nooit echt bekend in Amerika, voornamelijk omdat het merendeel van de songs bestaat uit obscure covers of bewerkingen daarvan. Zo kennen wij hier in Groningen natuurlijk een dergelijke live-sensatie als The Firebirds.
In Engeland en Europa wordt de band wel opgepikt, maar ondanks dat en tours met namen als Bo Diddley, Tina Turner en George Thorogood geeft de band halverwege de jaren 90 er de brui aan. Whitfield is daarn nog te vinden in jump blues en rockabilly band The Movers en op een verdwaalde filmsoundtrack. Maar samen met Greenberg en Lenker begint Barrence Whitfield & The Savages in 2009 ineens aan een tweede jeugd. En hoe! Naast covers worden er nu eigen nummers geschreven en met nieuwe drummer Andy Jody en saxofonist Tom Quartulli wordt het elke plaat ruiger en wordt er dichter aangeschurkt tegen de (garage) punk, terwijl een authentiek rauwe sixties rock'n'roll-sound behouden blijft.
Met de soulvolle schreeuwzang van Barrence Whitfield moet je al snel aan The Sonics denken, die begin jaren 60 een tot dan toe ongeëvenaard ruig geluid laten horen. In 2014 en 2015 tourt Barrence Whitfield & The Savages dan ook samen met deze garagepunk-pioniers. Ondanks zijn leeftijd gaat Whitfield onverminderd op het podium tekeer en schreeuwt en gilt hij als in zijn jonge jaren. Whitfield voelt zich gezegend. "I’ve always said that I would sing till I drop dead on the stage." De nieuwe platen "Savage Kings" (2011), "Dig Thy Savage Soul" (2013) en "Under The Savage Sky" (2015) klinken als ware neo-garagepunk classics en zijn voer voor zowel oude als nieuwe garagerockers!
Dikkie