CIVICAUS
Cardigan InnNL
Melbourne based proto-punk outfit
Nu Nederland definitief naar een Idiocracy is afgegleden, is het maar goed dat de Aussie punkhelden van Civic weer langskomen. Toch nog iets om blij van te worden, heel blij zelfs. Want nu ga ik tot twee keer toe een concert van het jaar meemaken. Want wat waren ze weer geweldig in mei van dit jaar in onze Kelderbar. Zonder tweede gitarist deze keer. Maar... hoe moet het dan met die geweldige dubbele gitaarpartijen? Nou die tovert gitarist Lewis Hodgson gewoon uit zijn ene gitaar, moeiteloos wisselend tussen prachtige riffs, inventieve loopjes en scherpe, korte solo's. Net als bij het eerste optreden van Civic, in september 2019, kolkt de Kelderbar weer over onder de tomeloze energie van Civic. En dat allemaal verpakt in prachtige, punkende songs. Civic doet me altijd meteen denken aan 70-ies punklegendes The Saints, ook al zulke begaafde songsmeden. Maar dan een rauwe versie van The Saints, want net als allerlei andere exponenten van de nieuwe Australische punk/garage golf weet ook Civic wat beuken is. Civic is dan ook één van mijn meest favoriete bands.
In 2019 wordt Civic door collega Thomas als volgt aangekondigd:
"Stampende rock ’n roll. Een band die met gemak door glam rock, power pop en rechttoe rechtaan punkrock combineert, terwijl ze het presenteren als een stomdronken pub rock band. Ze hebben al een behoorlijke live reputatie, waar ze als een hardcore band door gutter punk tracks heen jakkeren."
Of zoals Downstage programmeur Robert schrijft:
"From the moment the guitars were tuned and the opening chord to ´Flick the Station´ blasted through the amps during the soundcheck, we knew we were in for a treat. The show was, as former Downstager Mark described it, 'next level shit.' "
Next level shit mensen! Dat vat het mooi samen. Zelf zegt zanger Jim McCullough:
"With our live shows we’ve always made a point of being super-loud and in-your-face,” says McCullough. “As an audience member I’ve always enjoyed that feeling of really believing in the band but also feeling like everything’s teetering on the edge of falling apart at any second."
Na het optreden in 2019 heb ik zelf de EP 'New Vietnam' (2018) en de single 'Selling. Sucking. Blackmail. Bribes' (2019) aangeschaft. Geweldige platen die nog steeds regelmatig op mijn draaitafel te vinden zijn. Evenals de debuutplaat 'Future Forecast' (2021) en 'Taken By Force' (2023), die ik later heb gekocht. Op de laatste plaat wordt af en toe een klein tandje terug gedraaid, waardoor eenzelfde snerende melancholie als bij The Saints naar voren komt. Maar ook flarden garage, noise, glamrock en hardcore, samen met The Dead Boys en The Stooges verpakt in een luid blazende punksound. Civic is echt één van mijn meest favoriete bands.
Civic is in 2017 in Melbourbe opgericht en naast McCullough en Hodgson bestaat de band uit bassist Roland Hlavka en de dit jaar aangetrokken drummer Eli Sthapit. Australische punk-iconen The Saints en Radio Birdman zijn de grote invloeden bij het ontstaan van de band:
"As frontman Jim McCullough recalls, the band first took shape back in 2017, when he and a friend dreamed up a musical project inspired by iconic Australian punk acts like Radio Birdman and The Saints. "We were in a bowling alley in Japan and came up with a very strong focus for what the band could do, which was take that three-chord ’70s punk sound but get a little more thoughtful with the melodies and songwriting,""
'Taken By Force' is geproduceerd door Rob Younger, zanger van Radio Birdman en later van The New Christs, die in 1989 nog in Vera hebben gestaan. Dat maakt de cirkel wel aardig rond, zoals men dan pleegt te zeggen. McCullough zelf zegt hierover:
"So it was one of my ex’s parents. They were friends with him and we were hanging out one time and my ex’s dad was like, "You should get Rob to produce your record". And I was like as if he’s gonna fucking want it. He probably doesn’t even know who we are. And he’s like, "I’ll reach out to him". And I was like, yeah, all right. The next day, I was just chilling, and then my phone rang and I was like, oh, who’s that? And I answered and it was Rob Younger on the phone. I respect this guy as much as Iggy Pop, in my opinion, he’s that important, you know, for Australian music."
'Taken By Force' is vervolgens in alle rust opgenomen in een huis midden op het Australische platteland, waar één van de vaders van de bandleden woont. Een schijnbare rust, waarin het apocalyptische gevoel van de buitenwereld onafwendbaar weet binnen te sijpelen.
""Lewis and I each wrote half the lyrics, and I mostly ended up writing about anxiety," notes McCullough. "My verses are about new love and trying to protect that in a violent world, like trying to keep a candle alight in a cyclone," Hodgson adds. "It’s about wanting to have your own world away from everything, wanting that feeling to last a little bit longer before it all comes crashing down.""
Dit weet het unheimische gevoel dat ik momenteel ervaar aardig te verwoorden. Maar dat ga ik op deze avond met Civic even fijn van me afzetten, als deze keer het dak eraf gaat in de Grote Zaal. Had ik al gezegd dat Civic één van mijn meest favoriete bands is?
Dikkie.
O, enigszins laat is er toch nog een voorprogramma bekend, ik citeer:
Support act Cardigan Inn is een postpunk band die probeert de perfecte balans te vinden tussen verrassende melodieën en pakkende grooves. Geïnspireerd door King Gizzard, Parquet Courts en The Talking Heads heeft dit vijftal uit Amsterdam hun garagerock roots een nieuwe draai gegeven, wat resulteert in een repertoire dat varieert van zachtere popnummers tot langere, energieke composities.