Prong + Steak Number Eight + HarkUSA
Midden in de nacht zie ik ze zo op een rijtje staan in de Peperstraat, na hun zesde of zevende optreden in Vera. Of ze een eierbal hadden getrokken weet ik niet, maar de 3 leden van Prong genieten duidelijk tevreden en op hun gemak van een snack uit de automatiek. Ach ja, als je New York gewend bent, komt zelfs het meest beruchte Groninger uitgaansgebied uiterst gemoedelijk over.
En ja, natuurlijk is Tommy Victor, zanger, gitarist en spil van Prong, nogal wat gewend. In de jaren 80 is hij al geluidsman in de roemruchte club CBGB, zo'n beetje de bakermat van de Amerikaanse punk. Samen met ex-Swans drummer Ted Parsons en CBGB-portier Mike Kirkland richt hij in 1986 Prong op, waarmee het trio de hardcore- en noise-invloeden vermengen met thrash metal en industrial en uiteindelijk belanden in de kenmerkende staccato groove die bands als Nine Inch Nails, Marilyn Manson, Pantera en White Zombie ernstig heeft beïnvloed.
Er volgen klassiekers als 'Beg to Differ' (1990), 'Prove You Wrong' (1991), 'Cleansing' (1994) en 'Rude Awakening' (1996). Op de laatste twee wordt de industrial factor in de sound vergroot door de samenwerking met bassist Paul Raven van Killing Joke, de band die Tommy Victor zelf zwaar heeft beïnvoed in zijn jonge goth-jaren. Prong tourt dan in Amerika met bands als Pantera en Sepultura en op eigen kracht door heel Europa. Platenlabel Epic Records laat de band echter in 1996 vallen en daarna verloopt het verhaal van Prong een tijdlang met horten en stoten.
Tommy Victor gaat spelen in Danzig en later tevens in Ministry en de andere Prong-leden voegen zich bij Godflesh. Vanaf ongeveer 2000 herleeft Prong, waarbij Tommy Victor de enige constante factor is en zich omringt met muzikanten uit onder andere Ministry en White Zombie. Hij combineert dan Prong met het spelen in Ministry en Danzig en zo eens in de drie, vier jaar is er een nieuwe Prong plaat. Hier in Vera is dan in 2002 het legendarische comeback-optreden, waarbij Prong nummer 1 in de Vera-poll wordt.
Naast de optredens sinds 1989 is de band in Vera ook een begrip door het petje met Prong-logo van onze programmeur Peter, die sindsdien door het leven gaat als PePr (a.k.a. Petje Prong). In 2012 staat Prong voor het laatst in Vera. In datzelfde jaar is er ineens de uitstekende plaat 'Carved Into Stone', die een beetje terug grijpt op de 'Cleansing' periode. Het lijkt er op, dat Prong de laatste jaren het ritme weer helemaal heeft hervonden. Alweer in 2014 komt 'Ruining Lives' uit en brengt de band tevens een zeer direct opgenomen 'official bootleg' uit op Bandcamp, getiteld 'Unleashed In The West ', waarop een rauwe live-set vol Prong-klassiekers te vinden is. Kun je meteen horen, wat je tegenwoordig live van Prong kunt verwachten en dat de beuk er nog steeds ingaat is hierbij een understatement.
En dan is er zojuist nog 'Songs From the Black Hole' uitgebracht, waarmee Prong voor de verandering een plaat uitbrengt met covers van bands waardoor Prong weer is beïnvloed. Discharge, Bad Brains, Sisters of Mercy, Adolescents, Butthole Surfers, Killing Joke, Black Flag, Hüsker Dü, Fugazi, Neil Young, om maar eens wat te noemen. Het zijn voornamelijk de invloeden uit de punkhoek, de plaat met metal-invloeden houden we nog even tegoed. Kreator, Celtic Frost, Slayer? Wat dat betreft kan Tommy Victor na het optreden meteen even zijn geheugen opfrissen bij het openbare verjaardagfeestje van onze DJ Case in de Kelderbar. Verbaas je niet, als je Tommy Victor daar gewoon aan de bar ziet zitten.
En of het al niet genoeg feest is, hebben voor Prong nog twee verrassingen in petto. De jonge honden van Steak Number Eight uit Wevelgem, België zijn al eens eerder in Vera te zien geweest met hun mix van postrock, noise en sludge metal, geïnspireerd door bands als Tool, Deftones, Pelican, Isis, Mastodon en Neurosis. Op alweer drie platen laat Steak Number Eight horen, dat in-your-face-gitaargeweld hand in hand kan gaan met melodische en atmosferische zweeftochten. Luister maar eens naar 'The Hutch' (2013).
Hark uit Swansea, Wales mengt punk energie en Sabbathiaanse riffs tot iets dat progressive sludge metal genoemd kan worden.Binnenkort brengt de band haar eerste plaat uit.
Dikkie.