Split SystemAUS
Twisted TeensUSA
Raw and energetic punk double-bill
Maak je maar klaar voor een midweeks super Aussie punk tweeluik. Twee topbands uit de nieuwe Melbourne garage/punk scene spelen daags na elkaar in onze eigen VERA. In deel twee, op donderdag 12 juni, is het de beurt aan CLAMM, maar we beginnen op woensdag 11 juni met Split System. Met leden van Downstage favorieten Stiff Richards en Bad//Dreems en bands als Polute, Speed Week en No Zu zou je bijna spreken van een Melbourne ‘supergroep’, ware het niet voor de down to earth down under nuchterheid van de band. Dat is ook te horen aan de zonder opsmuk geserveerde rauwe cocktail van 70-ies proto-punk en streetpunk, 80-ies hardcore en 90-ies neo-garage, waarop de high voltage punk van Split System is gebaseerd.
“We're definitely big fans of the classic Australian punk and proto-punk stuff like The Saints, Birdman, X, Coloured Balls. I think we've all got pretty diverse tastes ranging from '77 UK, classic rock like Thin Lizzy, modern garage-punk stuff like Eddy Current, as well as '80s hardcore.” (No Echo)
Split System ziet het licht in 2021 tijdens een jamsessie tussen twee lockdowns in, met gitaristen Ryan Webb (Speed Week) en Arron Mawson (Doe St, Polute en Stiff Richards), bassist Deon Slaviero (The Black Heart Death Cult, The Grand Rapids en Bad//Dreems) en Jackson Reid Briggs (Jackson Reid Briggs and The Heaters) dan nog op drums. Mitch McGregor (No Zu) neemt na een pauze de stokjes van Briggs over, die vervolgens achter de microfoon zijn vuige, snotty punkzang over het geheel uitspuugt en de nummers voor de eerste gelijknamige EP ‘Split System’ (2022) zijn een feit.
“Rock’n’punk done right, as only Australians can do. Tattoos, bad haircuts, and repetitive solid riffs. HEARTBREAKERS and STITCHES amphetamine swagger with COLOURED BALLS, SAINTS, or POWER street smarts.” (Maximum Rocknroll)
Maar voor je opnieuw ‘jamming’ kunt zeggen, staat de volgende lockdown alweer voor de deur en zo worden de verdere opnames voor de debuut EP per e-mail afgewikkeld. Pas in 2022 komt Split System echt van de grond. En dan ook goed, want in datzelfde jaar wordt de knallende eerste LP ‘Vol. 1’ (2022) uitgebracht.
“With members of acer-than-ace garage punkas Stiff Richards and Speed Week among their number, not to mention the redoubtable Jackson Reid Briggs, they deal in a gloriously back-to-basics take on punk that’s part Undertones, part Royal Headache and part Chris Bailey - all hooks and glory, all the time. They’re so much more than the sum of their parts and they make this shit sound effortless.” (Sounds Of Subterrania)
Dat Split System zo snel een plaat uit kan brengen is de verdienste van Arron Mawson, die uit frustratie met de muziekindustrie zijn eigen platenlabel Legless Records heeft opgericht. In eerste instantie voor Stiff Richards, maar gaandeweg raken meer bevriende bands betrokken en worden op het label ook platen uitgebracht van onder andere C.O.F.F.I.N., Polute, Cutters, Speed Week, Doe St en uiteraard Split System. En al even snel speelt de band samen met bands als Amyl & The Sniffers, Cosmic Psychos, Civic, Bad//Dreems, Hard-Ons, CLAMM, Cable Ties en C.O.F.F.I.N.
De meeste van deze bands komen eveneens uit Melbourne en je kunt bijna spreken van een nieuwe golf van Melbourne Punk, een subgenre uit de late jaren 70, begin jaren 80. Een rauwe, agressieve mix van garage rock, post-punk en hardcore met een sterke DIY mentaliteit en een hechte onderlinge verbondenheid. The Boys Next Door (later The Birthday Party) en Cosmic Psychos zijn een paar van deze vroege bands. Die vroege punkscene wordt sterk beïnvloed door andere Australische bands als The Saints, X en Radio Birdman. Deze invloeden zullen doorlopen totaan de huidige generatie Melbourne punk/garage bands, die de stad vaak aanduiden als Naarm/Melbourne uit respect voor de naam, die de aboriginals oorspronkelijk aan het gebied hebben gegeven.
“Melbourne probably bats above its average by having a heap of amazing venues, labels, and two huge and supportive community/subscriber radio stations in RRR and PBS, along with heaps of people who want to listen to good music. That means that any bunch of mates can pick up some instruments, make some racket and know that at least one old piss head is going to listen to you.” (No Echo)
In 2023 tourt Split System al door Europa en in 2024 kan de USA van de bucketlist worden gestreept. In het begin van dat jaar komt tevens de tweede plaat, ‘Vol. 2’ (2024) uit. Aangezien de band deze keer meer tijd heeft genomen voor de nummers en door het touren meer ingespeeld is geraakt, klinkt ‘Vol. 2’ meer gevarieerd en uitgewerkt, terwijl de energie in het rood is blijven staan.
“Ryan: When we recorded Vol. 1 in early 2022, we'd only played a handful of shows together as a band and were still getting to know each other's styles. I guess at that earlier point, we were still developing what our sound was. By the time we got around to recording Vol. 2, a year or so later, we'd become a more cohesive unit and probably had a better idea of the type of music we wanted to make together.” (No Echo)
“Second full-length from Melbournians SPLIT SYSTEM. Vol. II is all-boxes-checked riff-punk that doesn’t miss a pre-req. BLITZ playing some DEVIL DOGS. It’s street-walkin’ and sleazy. The beers fall out of the sky on “Alone Again” and “End of the Night,” with plenty of swagger left to go around. Give it a go.” (Maximum Rocknroll)
Tijdens de vorige Europese tour is Split System gek genoeg niet in VERA beland, nu gelukkig wel. Een aanrader voor een ieder, die het concert van Stiff Richards in 2022 heeft gezien, maar vooral voor diegenen die het destijds hebben gemist. Doe dat nu deze keer niet!
En je zou zelfs kunnen overwegen iets vroeger te komen om de genre-overschrijdende mix van garage, folk, punk, post-punk, blues en country van Twisted Teens uit New Orleans, Louisiana te ondergaan. De nog nieuwe band heeft tot nu toe maar één plaat uit gebracht ‘Twisted Teens’ (2024). Tja, en hoe klinkt dat dan? Op zijn Engels doe ik even aan een ‘chicken out’, brand mijn vingers er niet aan en laat de ervaren rotten van Maximum Rocknroll aan het woord:
“Okay, so how does it sound? It has edges of bedroom punk with a tight rhythmic center (using conventional and electronic drumming), with great expressive guitar playing and a gorgeous pedal steel on most tracks. The music is heavily melodic, showcasing the full-throated and gritty baritone of the main songwriter C.P.N. Hollywell whose lyricism is clever, aching and fiery all in turn. Some songs lean heavily acoustic, particularly the excellent and wistful “Tic Tac Toe,” but this is not merely folk-punk as it will then zig-zag back through a kaleidoscope view of other rock traditions, often with riffs steeped in blues and country but also with some non-pentatonic post-punk structures. In a way, it’s hard to pin down the sound here, and that’s largely what makes it feel like such a bold new thing—all while still having its moments of plainly fuzzed-out, crunching geetar bliss.” (Maximum Rocknroll)
Dikkie.
Split System is deze avond te gast in de VERA Weekly, tune in vanaf 19:00 via onze Instagram-livefeed of via het VERA Twitch kanaal.