In 2024 heeft The Unknowns uit Brisbane, Australië de Vera Kelderbar even vakkundig op zijn kop gezet met een lading energieke en uiterst aanstekelijke garagepunksongs, waarin de invloeden van oude punkhelden als The Saints en The Ramones op een fijne manier doorklinken. Ikzelf kon helaas maar een staartje van dat concert meepikken vanwege repetitieverplichtingen met de eigen band, dus ik prijs mijzelf gelukkig, dat ik The Unknowns nu op ons podium in de Grote Zaal echt over me heen kan laten denderen. Al helemaal vanwege de laatste plaat van de band, getiteld ‘Looking From The Outside’ (2025), die van de eerste tot de laatste groef gevuld is met garagepunkhits en een absolute topplaat in het genre is.

“If bands like Radio Birdman, The Saints, and Cosmic Psychos get your blood pumping, you’ll like The Unknowns. There are also shades of the Ramones’ no‑fuss drive, the muscular stomp of C.O.F.F.I.N. and Cutters, plus the gritty charge of Stiff Richards. It’s punk that nods to the past while kicking hard toward the future.” (The Fire Note)

In een interview in Duitsland (Bochum) op de dag na het Vera Kelderbar optreden zijn de jongens van The Unknowns zelf ook nog helemaal weg van Vera:
Tom Butler (drums): “We played at Vera, this is the second show”. Duitse interviewer: “I really Like the Vera.” The Unknowns in koor: “Oh yeah!” Eamon Sandwith (gitaar): “One of my favourite venues ever!”. Tom Butler: “It’s astounding. I can’t believe a place like that exists. You don’t get that in Australia.”

Die kunnen we hier in Vera in onze zak steken. Eamon Sandwith kennen we in Vera al van zijn concert met The Chats in 2019. Josh Hardy, de huidige gitarist van The Chats, was er destijds nog net niet bij – hij komt in 2020 als gitarist bij The Chats –, maar hij is wel de oprichter van The Unknowns in 2014. The Unknowns is een van de inspiratiebronnen van The Chats, twee jaar later in 2016 opgericht, maar het is wel the Chats dat als eerste internationale aandacht krijgt vanwege het  briljant catchy en humoristische nummer ‘Smoko’. Met een plaat als ‘Looking  From The Outside’ lijkt meer internationale erkenning voor The Unknowns mij slechts een kwestie van tijd. Eind 2024 twijfelt mede Vera-scribent en schrijver Igor Wijnker daar nog aan als hij in een Vera poll-bijdrage het Kelderbarconcert van The Unknowns als een van de hoogtepunten van het jaar benoemt:

“… The Unknowns, die waarschijnlijk voor altijd onbekend zullen blijven, maar zeker niet onbemind door het groepje gelukkigen die erbij waren in de kelderbar op 16 oktober.”

“Looking From The Outside is a ripper—loud, fast, and packed with hooks that cling to your brain. It’s got the snarl of classic punk but with a 2025 edge that makes it feel alive right now. The Australian punk scene is absolutely vibrating—endless buzzing local shows, new bands popping up everywhere, and a raw energy that’s catching fire globally. The Unknowns fit right in, riding that wave with a swagger all their own. They’ve hit their stride here, and if this is where they’re at now, the next chapter is going to be wild.” (The Fire Note)

Destijds waren ook alleen nog maar de platen ‘Nothing Will Ever Stop’ (2020) en ‘East Coast Low’(2023) uit. Sterke garagepunkplaten, maar nog niet zo volledig raak als ‘Looking  From The Outside’. Vanaf het begin is een stijgende lijn in de memorabele songs al wel duidelijk merkbaar in het repertoire van The Unknowns. Josh Hardy begint de band samen met broer Caleb Hardy op drums en Nathan Montgomery op bas als hij pas 16 jaar is. Van de broers Hardy heeft vooral Josh muzikale ambitie, Caleb wordt er door hem tegen wil en dank bijgesleept.

“JH: Yeah. I made him play with me, sort of against his will, to be honest with you [laughs]. He had a drum kit my parents bought him. He’d be like, “This is boring!” And, I’d tell him, just keep playing! [Laughs].” (Interview Gimmie Zine)

Josh Hardy is dan al helemaal in de ban van The Ramones, The Saints, Radio Birdman en The Scientists, op weg geholpen door de platencollectie van zijn moeder.

“My mum was one of the key people in my life that got me into the music that I love, to be honest. The [Radio] Birdman-era stuff like The Hitmen, Celibate Rifles, Beast of Bourbon, and all the Hard-Ons stuff. ”  (Interview Gimmie Zine)

De eerste singles en EP’s klinken nog meer als gruizige sixties rock’n’roll, maar gaandeweg komen er steeds meer 70-ies punkinvloeden in de muziek van The Unknowns. Zelf meen ik heel erg de punkrock’n’roll en glampunk van de vroege Engelse punkband The Boys in veel nummers te horen. Hoe dan ook, als in 2020 de debuutplaat ‘Nothing Will Ever Stop’ uitkomt, is de 60ies rock’n’roll vervangen door garagepunk.

“JH: I started the band wanting to be like that whole ’77 punk-thing. But then we’d do Kinks covers and stuff, and cover The Troggs. We’d do ‘Wild thing’ [laughs].” (Interview Gimmie Zine)

Door zijn vriendschap met Eamon Sandwith belandt Josh Hardy in 2020 tevens in The Chats, na het vertrek van de oorspronkelijke gitarist Josh Price. Een jaar later komt Sandwith The Unknowns versterken als tweede gitarist. Caleb Hardy heeft de drumstokjes dan al aan de wilgen gehangen en is vervangen door Tom Butler. In deze bezetting wordt in 2023 ‘The East Coast Low’ uitgebracht, waarop al weer meer catchy nummers zijn te horen dan op de debuutplaat. Ondertussen wonen de leden van The Unknowns nu in Melbourne en mengen zich in de muziekscene, waar ook bands als C.O.F.F.I.N., Stiff Richards, Civic en Amyl & The Sniffers rondlopen. Nu tourt The Unknowns door Europa met de hits van ‘Looking  From The Outside’ op zak. Ik kan niet wachten!

“Supportact Sick Shooters trapt de avond af met rauwe energie en onvervalste punk, met leden van No Brains en Spurn, die als missie hebben rock-'n-roll weer bij de mensen te brengen!”

De verfrissende jonge honden hardcore met een vleugje Chats van No Brains uit Utrecht heeft al eens door Vera mogen blazen. Nu is er sinds kort de garagepunk van Sick Shooters, bestaande uit leden van datzelfde No Brains en synth-punkband Spurn. Ik ben benieuwd. Kom op tijd en laat je verrassen

Dikkie.