Uncle Acid & The DeadbeatsUK
REZNUSA
Psychedelic hardrock excursions
Het concert van Uncle Acid & the Deadbeats in Paradiso Noord eind 2018 staat nog steeds op mijn netvlies als een van de beste concerten van de afgelopen 10 jaar. De ultiem aanstekelijke heavy riffs en even prachtige melodieën vliegen je om de oren. Doomy, psychedelische garage hard rock gegoten in popsongs met verraderlijk lieflijke zang, waarvan de teksten handelen over satanische cults, massamanipulatie, seriemoordenaars en andere ongemakken die Het Kwaad de mensheid toedient. “Wow, ik krijg weer het gevoel van de eerste keer Monster Magnet in Vera”, zegt een meegereisde Groninger naast me. Ik denk er hetzelfde over en kan niet wachten op de eerste keer Uncle Acid & The Deadbeats in Vera!
Een mooie omschrijving van de band uit Cambridge, Engeland is te vinden in een oude bio van Metal blade records:
“Somewhere out there, in the multiverse of infinite possibilities, exists a world where the Beatles recorded "Helter Skelter," decided to stop cutting their hair, and never looked back. While that world might only be a dream, the next best thing comes by way of Cambridge, England's Uncle Acid & the Deadbeats, a band whose psychedelic proto-metal excursions evoke the melody of a Fab Four fronted by Charles Manson, along with the creeping menace of early Black Sabbath.”
Ook zie ik ergens een omschrijving als “the original Alice Cooper band jamming in a cell with early Black Sabbath and the Stooges". Feit is dat oprichter van de band, Kevin Starrs (a.k.a. Uncle Acid) een liefhebber is van de analoge sounds uit de jaren 60 en 70. Aanvakelijk speelt hij op de achtergrond in enkele lokale metalbands, beïnvloed door bands als Iron Maiden en W.A.S.P. en hopt hij ondertussen van het ene naar het andere tijdelijke baantje. Tot hij werkloos wordt en besluit zich te gaan richten op het schrijven van eigen songs. Een aantal gitaristen dienen daarbij ter inspiratie. Naast Dave Murray van Iron Maiden zijn dat twee opvallende namen die niet uit de metalscene komen, namelijk Peter Green (Fleetwood Mac) en Neil Young.
“Dave Murray from Iron Maiden is a huge one. When I was younger, I just wanted to be him. I had everything set up the same, a Strat with two humbuckers and the whole kit. Peter Green from Fleetwood Mac is, to me, the best British guitarist of all time—better than Clapton and Page. Jeff Beck and Peter Green are neck-and-neck in my book. It was all of that old hard rock and metal and trying to copy those guys that really improved my lead playing.” (Interview Kevin Starrs in Premier Guitar)
“Though Uncle Acid and the Deadbeats play music inspired by late-’60s metal bands, frontman Kevin Starrs takes his timbral cues from Neil Young. “He’s got the best guitar tone I’d ever heard,” says Starrs, “and I immediately set off on copying it after seeing him.””(Premier Guitar)
Zijn keuze voor Fender Deluxe Tweed versterkers komt ook voort uit zijn voorliefde voor Neil Young en hij koopt later zelfs een acoustische gitaar, die gebruikt is door Neil Young zelf, puur vanwege het gevoel dat hem dat geeft.
“That’s exactly why I use a tweed Deluxe! Seeing Neil live was what started that for me. He’s got the best guitar tone I’d ever heard and I immediately set off on copying it after seeing him. He was selling off a few amps in that same auction last year, but I just picked up the acoustic. I figure you can’t beat having a guitar that he may have written something on. For the basic rhythm tracks, I just plugged straight into the amp. I have a few different fuzz pedals I used once I started building up second guitar parts and lead parts.”
Naast deze invloeden is Starrs een groot liefhebber van The Beatles en 60-ies girlgroups als The Ronettes en The Shangri-Las en houdt hij van dystopische SF films, cult horror classics en film noir. Ziedaar het recept voor Uncle Acid & The Deadbeats, dat aanvankelijk in 2009 in Starrs’ huiskamer wordt geboren. Daar vinden namelijk de eerste opnames plaats, die hij met hulp van enkele muzikale vrienden op een CD-R zet en die later opnieuw zullen worden uitgebracht als “Vol. 1” (2010). Met het geld van de eerste verkochte CD-R’s wordt met iets betere apparatuur de instant classic ‘Blood Lust’ (2011) opgenomen in de garage van een vriend.
“The production is very hot in the mix. It sort of reminds me of Raw Power by The Stooges and You're Living All Over Me by Dinosaur. There is definately a d.i.y. vibe going on. All instruments are fat sounding and audible. The guitars spew out juicy doom-style riff after riff in the vein of Ozzy Sabbath and Thin Lizzy, with AMAZING solos coming at your eardrums constantly. Uncle Acid is most certainly a mega maestro at his instrument, and his guitar clips the red EQ throughout Blood Lust. The majority of this LP was recorded on an old tape machine that Iron Maiden supposedly recorded their first demo onto, making the retro-vibe more prominent.” (Metal Archives over ‘Blood Lust’)
“The most distinct and most important part of this album/band is indeed Uncle Acid's vocals, which sound like John Lennon's on "I Am The Walrus" if John Lennon was a vampire instead of a walrus. Its one of those vocal styles that you never forget, and can make you recognize this band instantly. His eerie falsetto sneaks and creeps around like Nosferatu's shadow coming up the stairs to eat your neck. A sense of melody makes the vocals memorable ones that get stuck in your head, rather than the sometimes traditional boring doom kind. Its these vocals that really are the crowning jewel on this LP…” (Metal Archives over ‘Blood Lust’)
De aandacht die deze plaat trekt bereikt ook grote helden Black Sabbath en zo tourt Uncle Acid in 2013 als voorprogramma van de roemruchte metalpioniers. Hierna zullen tours met onder andere King Diamond en Ghost volgen. Tegenwoordig tourt Uncle Acid zelf als headliner door de wereld met een lading fantastische heavy rocksongs op zak van platen als ‘Mind Control’ (2013), ‘The Night Creeper’ (2015) en ‘Wasteland’ (2018).
In de Covid periode richt Kevin Starrs zich op een ambitieus project, de soundtrack van een imaginaire Italiaanse ‘Giallo’ film, een 70-ies thriller- en horror subgenre rond moordmysteries met vaak hypnotiserende soundtracks. Dit leidt tot de plaat ‘Nell’ Ora Blu’ (2024), waarop een onherkenbare Uncle Acid naast twee min of meer ‘rocksongs’, sfeervolle psychedelische instrumentale stukken tentoonspreidt met stemmen van onder andere de Italiaanse acteurs Franco Nero en Edwige Fenech, beide grootheden in het Giallo genre.
“This is what I was up to during lockdown. It’s inspired by seventies Italian murder-mystery cinema, the giallo genre [which comes from pulp paperbacks]. Years ago I got into forties and fifties film noir and somehow moved on to the Italian stuff, which is quite wild, sexual and horrific, and features a lot of detective work and shadowy figures. It was a psychedelic version of film noir. I’d always wanted to do a soundtrack sort of thing, but expand on the idea, so writing a script, recording dialogue and having sound effects included. This was my opportunity.” (Kevin Starrs in Louder Sound)
Er is onlangs een nieuwe single uitgekomen, ‘Don’t Let It Control You’ (2026), waarop we weer de doomy psychedelische heavy rock terughoren met toevoeging van een Stooges-piano als in ‘I Wanna Be Your Dog’. Een voorbode voor de nieuwe plaat en het Vera-optreden. De bezetting van Uncle Acid is grotendeels dezelfde als in 2018, Jon Rice (drums), Justin Smith (bas) Kevin Starrs (zang, gitaar), maar nu met nieuwe gitarist George Hudson en toetsenist en zangeres Rachel Burnett. Ik verwacht opnieuw een waar heavy rockfeest!
Dikkie.
Support REZN is een kwartet uit Chicago dat de ruige intensiteit van underground metal mixt met psychedelische, prog- en shoegaze-invloeden. Volledig onafhankelijk en sonisch compromisloos, brachten ze vier geprezen albums uit, met vinylpersingen, een toegewijde cult following en internationale festivaloptredens als gevolg.
“REZN is a cacophonous psych metal quartet featuring wild, thundering noise and howling, haunting vocals. Their unconventional song structures seem to grow and breathe as they relentlessly pound your inner ear. ” (Audiotree Live)
Uncle Acid & The Deadbeats | Official Website