Whitney + Aldous RH USA/UK
Mogen we in Groningen trots zijn dat we met Eurosonic een showcase festival van formaat in huis hebben, er is altijd een overtreffende trap mogelijk. In Austin, Texas vindt namelijk elk jaar SXSW (South By South West) plaats, een gigantisch festival met de nieuwste pareltjes uit de gehele wereld en tegenwoordig ook een spin-off waarbij je je in Silicon Valley waant. Om daar tussen de massa aan nieuwe acts op te vallen moet je wel van hele goede huize komen, maar als je het lukt, reken er dan maar op dat je een druk jaar voor de boeg hebt.
En dat brengt ons bij Whitney. Volgens 3voor12, die een legioen aan recensenten ingevlogen had, was het optreden van deze band uit Chicago goed voor plek 4 in hun Top 50 (van de 2000 artiesten die optraden). Een erg mooie notering voor deze band die verrezen is uit de as van glam-garage grungeniks Smith Westerns, met wie ze in 2011 nog optraden in VERA tijdens Noorderzon. In december 2014 hield die band op te bestaan. Ex-leden gitarist Max Kakacek en drummer Julien Ehrlich, tevens ex-drummer van Unknown Mortal Orchestra, startten samen Whitney, en het derde lid, zanger Cullen Omori, is solo verder gegaan. Hij heeft onlangs zijn debuutalbum ‘New Misery’ uitgebracht.
Whitney is geen ode aan la Houston, ex-vriendinnetjes, moeders of actrices.. Het is de fictieve persoon die Kakacek en Ehrlich samen bedachten. ‘What would Whitney do in this situation?’ is het uitgangspunt voor de teksten. De muziek moet klinken alsof het door een persoon gespeeld wordt. Zelfs de falsetto zang van Ehrlich drummer werd zo gemixt dat het klinkt alsof er een meisje zingt (ervan uitgaande dat Whitney dan een meisje is.. ja, je weet het niet hè). Hoewel Whitney nu nog echt een product is van Kakacek en Ehrlich, willen de heren in de toekomst de andere leden ook meer gaan betrekken bij de totstandkoming van de muziek. Opvallend is dat er in de bandsamenstelling (lees: Ziyad Asrar - gitaar, Josiah Marschall - bass, Malcolm Brown - keys) ook veel ruimte is voor de trompet, deze neemt Will Miller voor zijn rekening.
Voor dit project heeft Ehrlich het tegelijk drummen, zingen en frontman zijn zich eigen gemaakt. De liefdesverdrietteksten van de eerste hit ‘No Woman’ worden op een maffe manier bijgestaan door zijn manier van zingen. Ik stel me zo voor: je bent hopeloos heartbroken en zit in al je misère thuis wegkwijnend heel hard te huilen, en tot overmaat van ramp gaan alle teksten ook nog over jou.. Lekker meeblèren geblazen dus. Nou ja, zo klinkt ie dus een beetje, maar dan zonder alle drama en uitgelopen mascara en zo. In tegenstelling tot de melancholieke strekking van de teksten, klinkt de muziek juist vrolijk en rustgevend, heerlijk om op een zonnige dag in je hangmat bij weg te dromen. Denk aan Bon Iver met elementen van folk en country, maar met een soul make-over.
Begin juni komt het door Jonathan “Foxygen” Radio geproduceerde album Light upon the Lake uit op Canadian Secretly. De twee prachtige singles “No Woman” en “Golden Days” geven je al een heel goed beeld van wat Whitney voor je in petto heeft. Inmiddels is bekend geworden dat ze op de festivals Down The Rabbit Hole en Lowlands zullen optreden, maar wil je ze eerst nog een volledige show in intieme clubsetting zien geven, dan weet je ons te vinden!
De avond wordt geopend door Aldous RH, ook wel bekend als Alexander Aldous Robinson Hewett van de band Egyptian Hip Hop. De experimentele en psychedelische muziek wordt beschreven als heldere popmuziek. Het is opvallend en verleidelijk waar zijn duistere karakter sterk naar voren komt.
- Nina
Lees ook:
3voor12: Interview - "Van een gebroken hart naar elke dag dronken en high"
Pitchfork: Best New Music - 8.3